冲击韧性指钢材抵抗冲击荷载的能力。钢材的冲击韧性用冲断试样所需能量的多少来表示。钢材的冲击韧性试验是采用中间开有“V”形缺口的标准弯曲试样，置于冲击机的支架上，并使切槽位于受拉的一侧，当试验机的重摆从一定高度自由落下，将试样冲断时，试样吸收的能量等于重摆所作的功W，若试件在缺口处的最小横截面积为A，则冲击韧性ak按有关公式计算。

  ak越大表示钢材抗冲击能力越强。ak值与试验温度有关。有些材料在常温时冲击韧性并不低，破坏时呈现韧性破坏特征；但当试验温度低于某值时，温度在一个很小的范围内变化，ak突然大幅度下降，材料无明显塑性变形，而发生脆性断裂，这种性质称为钢材的冷脆性，ak剧烈改变的温度区间称为脆性临界温度。